Os atletas costumam usar a cafeína para melhorar o desempenho de resistência, mas também é usado em desportos de força, para força explosiva. 

 

Acredita-se que a cafeína melhore o desempenho numa variedade de desportos e tipos de exercícios por meio de três possíveis mecanismos principais:

1.Bloqueio de adenosina

2.Efeitos nas catecolaminas

3. Aumento da libertação de cálcio muscular

 

A cafeína tem uma estrutura química semelhante a uma molécula chamada adenosina. Essa molécula é produzida naturalmente no corpo e é responsável pela sensação de cansaço, fadiga e até dor quando se liga a seus recetores no cérebro. Simplificando: mais adenosina significa mais fadiga. Devido às semelhanças estruturais entre a cafeína e a adenosina, a cafeína pode impedir que a adenosina se ligue a esses recetores, reduzindo as sensações de cansaço e dor. Esse efeito da cafeína costuma ser chamado de efeito central: um efeito no cérebro.

 

A cafeína pode causar um aumento na família de hormonas chamadas catecolaminas, que inclui a hormona adrenalina de “lutar ou fugir” (também chamado de epinefrina). O aumento de catecolaminas também pode aumentar a quebra de gordura. Se as condições forem adequadas e houver mais ácidos gordos disponíveis, eles serão usados como energia durante o exercício (mas não em todas as situações). Se mais gordura for usada, isso pode levar à redução da degradação do glicogénio – a forma armazenada de carboidrato no corpo – o que significa que fica disponível para energia mais tarde, talvez retardando a fadiga ou exaustão e levando a um melhor desempenho.

 

A cafeína aumenta a libertação de cálcio nas células musculares. Esta libertação é responsável pela contração do músculo. Pensava-se que a suplementação de cafeína poderia aumentar a produção de força muscular por causa disso.

 

Parece que o principal mecanismo pelo qual a cafeína pode melhorar o desempenho em uma ampla variedade de desportos é por meio do seu efeito no bloqueio da ação da adenosina, resultando numa redução da fadiga e diminuição da sensação de dor. Também melhora o estado de alerta e o tempo de reação. É possível que a cafeína aumente a força da contração muscular, mas, se ocorrer, provavelmente não terá grande efeito. 

É importante notar que muita cafeína pode ter efeitos opostos e que os efeitos da cafeína são altamente individuais. A testagem é provavelmente a melhor maneira de descobrir o que funciona para cada indivíduo.

 

Em suma, muitos estudos mostraram que a cafeína tomada antes do exercício pode reduzir as sensações de dor e esforço durante uma variedade de tipos de exercícios. Acredita-se que essa sensação de dor reduzida com a cafeína permite que os atletas se esforcem mais e por mais tempo em treino ou competição, e têm uma maior disposição para tolerar o desconforto do exercício. Muitos estudos também mostram efeitos no desempenho, em particular no desempenho de resistência em torno de 1 hora de duração. Tomar cafeína antes do treino também pode reduzir a dor muscular nos dias após o exercício.

 

 

Referências bibliográficas:

McLellan TM, Caldwell JA, Lieberman HR. Uma revisão dos efeitos da cafeína no desempenho cognitivo, físico e ocupacional. Neurosci Biobehav Rev. 71:294-312, 2016